空間展示設計是一門綜合性很強的藝術學科，它涉及的領域很廣泛，既有藝術性，又有科學性，既具社會性，又具商業性，因此，可從多方面進行分類。
按動機和機能分：觀賞型（博物展、藝術珍寶展、自然展等）、教育型（各類成就展、歷史紀念展、紀念展等）、推廣型（各類成果展、發布會等）、交易型（交易展銷會、交易會、洽談會等）。
按內容分：綜合型展覽、專業型展覽、會議型展覽等。
按地域分：地方性展示、全國性展示、洲際性展示和國際性展示等。
按級別分：國際性展示、國家級展示、省級展示、部級展示、市級展示等。
按規模分：小型、中型、大型和超大型等。
按時間分：長期性展示、短期性展示、定期展示、不定期展示、永久性展示、臨時性展示等。
當然，從大的功能定位區分主要是三大類：文化空間展示、商業空間展示、專題空間展示（又稱大型綜合博覽會展示）。
下面我們就對這三大類進行分析。
（一）文化空間展示
1．概念特征
大多數的博物館和展覽館常年舉行諸如藝術、歷史、自然、科學等屬于文化范疇的展覽，并且相對長期穩定。這一類型的展示與商業空間展示和專題空間展示大相徑庭，其區別在于文化空間展示是一種提倡文化交流和保存藝術珍品的展覽活動，并且展覽時間較長，甚至是永久的展示。
2．發展過程
大凡文化空間展示，一定代表一個年代或者一個區域的歷史人文。從人類文明發展的最初階段開始，當商業意識還處于萌芽狀態時，人們就會用文字或圖畫，甚至生活、生產中的器具來記述早期的文明。這些可能是對先民日常生活勞作的平鋪直敘的記錄，也可能是早期人類藝術情感萌發而留存下來的藝術品，又或者是早期人類刻意留給后人作為歷史文明見證的物件。這些文字、圖畫或物件從它們出現的那一刻起，就被人們有意無意地保存甚至供奉起來。這些保存在巖壁、墓穴之中的遺物，應該算作最早期的“文化空間展示”，它比商業空間展示的歷史更久遠。
每一個歷史階段的文明都在特定的空間里有所保存，有的是統治階級為了記述名門望史而留存，有的是布衣草夫隨意的民間收藏。當然，能保留至今的大多是名門望族的文化遺產，代表著那個時代的經濟、文化、藝術等各個領域的風格特色，也是我們了解歷史、分析前人的很好的依據。
人類不斷進步，文化的交流與發展使越來越多的異域文化相互交融，進而影響人們在保存文化藝術物品時不僅僅考慮流傳后人，而是更多地向異域文明展示自身，這使得文化空間展示的范圍更加廣泛。尤其在工業文明飛速發展的20世紀初以后，一些發達的國家漸漸開辟出更多的藝術館、博物館等專門用作文化展示的空間，為保存和展示人類文化寶藏提供完善的建筑空間。
早期的藝術館、博物館等大多將傳統建筑加以改造，轉而對外開放，觀眾群從貴族雅士慢慢擴展到普通民眾，如巴黎的盧浮宮、凡爾賽宮等，這些宮殿本身就是無價的藝術珍品。法國宮廷的貴族們收藏了世界各地的繪畫、雕塑以及其他寶物，原本這些奢華品只是家族積累的財富，但隨著社會性質的改變，這些珍品成為公開展示的展品，成為大眾和社會共有的財富。這種改變促使人們不斷更新展室的設備環境以保護珍品，更好地向世人展示。其中的典范便是盧浮宮的現代化改造。
盧浮宮曾經是法國王族的私產，氣勢宏偉，古典精致，是洛可可式的經典建筑作品，室內空間高大開闊，雕梁畫棟，極盡繁瑣之能事，令人眼花繚亂。隨著法國大革命的推動和王權的倒臺，盧浮宮終于向民眾敞開了大門。隨著參觀的人數越來越多，古建筑的公共服務越來越不能滿足民眾參觀的需要。第二次世界大戰之后，法國總統密特朗親自邀請貝聿銘先生主持改造盧浮宮，要求是在不損壞和不影響古建筑的結構和原貌以及環境的前提下，擴大公共服務空間，滿足現代展館的參觀需求。于是貝聿銘設計的玻璃金字塔從此屹立在盧浮宮的廣場中央。玻璃金字塔下面是新擴建的公共服務區，它與原有的建筑群貫通，使盧浮宮真正成為一座古典與現代相結合的完善的藝術博物館。
二戰后經濟的復蘇，使人們更熱衷于對藝術的追求，一批“高技派”的新興藝術展覽館應運而生，如德國斯圖加特藝術博物館、美國華盛頓美術館東館等。新派的文化展示空間更注重建筑本身的空間流線，更加簡潔，運用大量新的材料來突出個性品位。這些現代化的展館建筑帶給人們奠大的驚喜，也帶來了懷舊情結，給展館建筑空間注入了新的血液。人們越發喜愛這種既能回味傳統又能感受現代思維的表現形式。法國巴黎的奧賽博物館是個典型的新古典主義作品，它將老的車站改造成新的藝術博物館，使人浮想聯翩，回味悠長。在原有拱頂結構的基礎上，設計師增添了許多象征古文明的現代構造隔斷墻，利用這些墻體將大廳空間分割成若干側廊小空間。豐富的質感塑造和肌理變化使博物館既有古典宮殿的金碧輝煌，又有現代空間的塊面結合。館內陳設的展品根據年代和流派分區展示，并有一
