一個展廳空間的設計包括封閉式空間和開放式空間，封閉空間與開放空間具有相對性，區別在于有無測界面、測界面的圍合程度以及開孔的大小等。封閉空間和開放空間自身在程度上也有區別，如介于兩者之間的半開放和半封閉空間。陳列空間的開放與否要取決于展陳本身的性質，以及受眾在視覺上和心理上的需要。
1.封閉空間
封閉空間常被限定性較高的維護實體嚴實地包圍，在視覺、聽覺等方面具有較強的隔離性，其流動性也相對較弱，因而具有內向型特征。但另一方面，封閉空間在心理上產生很強的領域感、安全感和私密感，或者恐怖感、陰冷感。常見的如廉政展廳里的情景再現，用封閉空間的現實場景來展示牢房讓觀展人感受貪污腐敗的嚴重后果，起到深刻的警惕教育的作用。雖然封閉空間在視覺上會產生一定的障礙，但其含蓄內斂的特點如果運用得好反而會增加某種神秘感和誘惑力，有創意的設計師往往會利用觀展者的這種探幽心理做文章。如個性化的入口設計，這使圍合得越嚴實的空間反而越會引起觀展者的好奇心。還可以在圍合實體的外立面進行發揮或鋪以裝飾或開些小窗口來提升參展者的興趣。
2.開放空間
這類空間沒有明確的隔斷與劃分，只是借助一些象征性的形于色來構筑不同的功能空間。開放空間具有外向型的特征，其視野開闊，限定性和私密性較弱，強調不同空間環境的交流與融合滲透，講究對景與借景。開放空間在心理上常表現為開朗、活躍、包容，非常易于視覺形象與聲像的傳達。
但是，由于缺少分隔空間的墻體或立面，開放式的展陳空間在方便交流溝通的同時也失去了很多用來承載信息的物質載體，因此，區域的功能劃分成為了策劃設計師的首要任務。一些變通的方法能起到有效作用，如設置一些小型的物體作為空間的界定。比如在給廉政展廳里區域劃分時，以展開的“竹簡”為設計元素造型，并以圖文并茂的形式展示古代廉吏，把參觀者帶入悠久的歷史長河之中?！爸窈啞痹⒁庵故穬?。讓歷史告訴參觀者歷朝歷代的清官正是以清廉勤政為操守而名垂史冊。
