空間設計是展示設計需首要解決的問題。展示環境的空間設計是整個展示活動設計的大前提。在展示環境中，空間具有流動性，這是由展示空間的功能和特點決定的：在一定的空間環境中設計具有一定序列和藝術形象的直觀展示形式，確保觀眾以一種合理、有效的方式在流動的過程中接受特定的信息，這就要求展示空間的設計成為人與物之間彼此交往的中介，為展示活動提供一個符合美學原則的空間結構。它使觀眾猶如置身于一個巨大的藝術空間之中，使觀眾在其內部的流動之中感受時空的藝術魅力?？臻g設計實質上是一種人為環境的創造，是一門空間與場地的規劃藝術。在空間之中，設計師用陳列手法上的動態表現、規劃上的有意識引導，使觀眾在三維空間中體驗“時一空”產生的第四維效應。
與其他建筑空間不同的是，展示的空間必須保持其特有的規律。根據展示環境對空間的不同要求，許多展示建筑本身在建筑空間的設計上就盡力體現這種主要訴諸視覺空間感受的特點。如1929年在西班牙巴塞羅那舉辦的世界博覽會上，建筑大師密斯？凡德羅設計的德國館打破了以往展示空間封閉的格局，同時也昭示著“國際風格”的成熟，具有劃時代的意義。20世紀50年代賴特(F.L.Wright)設計的古根漢姆美術館(Guggenheim Museum)，更呈現了一種獨特的螺旋狀的空間序列形式。幾乎每一次大的世界博覽會的舉辦，都會涌現出一些獨特、新穎的展覽建筑形式。
由于展示環境具體的審美客體具有豐富的形象性和生動的直觀性以及變化的多樣性其時空更趨于明朗和簡潔，因而在展示空間的設計中，動態的空間形式、序列化的展示形式和有節奏的空間變化是展示空間設計的基本原則，同時注重營造展示的情感空間。
（一）動態的空間形式
與其他建筑的空間感受不同的是，在展示空間中，觀眾只有在運動中將各局部的空間加以把握后才能綜合地得出整個展示藝術的總體印象。對展示的觀賞，必然是一種動態的觀賞。展示設計在空間和時間上側重于“動態”，注重對“流動之美”的創造。在三維空間的基礎上充分運用時間這一“第四維”，是創造動態空間形式的根本。
在視覺藝術中，時間是一種心理的體驗，具有很大的不確定性，視覺藝術家一直在嘗試運用暗示的方法來表現這種體驗。對展示藝術來說，對時間的表現有特定的藝術語言和手法，綜合起來看，主要是以下兩方面：
1．視覺暗示
展示形式是一種視覺的藝術，在視覺的諸種造型因素之中，有許多方面具有與時間藝術相仿的特征，如節奏與韻律，漸變與特異，而造型藝術中線的長與短、點的聚散、光的強弱、色的冷暖等則以一定的比例構成了各種節奏和韻律。在展示空間中，這種節奏變化和韻律在一定的條件下也會暗示出時空的變化，因此，有意識地利用這些視覺藝術的特征．也可以暗示出時空的改變。如在展示中用線條構成節奏的變化，用色彩的漸變和其他手法構成的韻律感來暗示時空的推移，等等。
2．心理提示
在展示的過程中，展示的內容使觀眾聯想起時間的變化、年代的變遷、事物的演變等，思維邏輯上的延伸與時間形成一種心理時空變化，如展品按年代順序陳列、按事件發展過程呈示等，使觀眾沉浸在一種虛構的真實之中。這種虛構的時空變化使觀眾體驗到一種時空藝術的魅力。
隨著現代科技的發展，許多博物館等展示空間打破了以往靜態陳列的格局，運用了許多動態展示的形式。這種動態展示的形式不僅僅是點、線、面、色的結合，而且運用了現代科技的手段，利用視頻、音響、激光全息攝影、數碼技術、計算機模擬仿真技術等方法，在展示現場創造出一個更為逼真的場景，使觀眾完全置身于一個更為“真實”、更為可信的虛幻空間之中，由此仿佛形成一個跨越時空的“時間隧道”。這樣，時間和空間的距離被改變了。在這種被動態打破的時空中，觀眾用自己的身心來體驗運動的客觀世界。
展示藝術設計中的時空理論是對物理學時空理論的借用，而現代的展示藝術不僅是現代時空理論的體現，而且也是現代科技成果的綜合。展示環境的不同規劃方式，可以造成各種不同的空間效果，如由幾何直線構成的平面流線可以產生一種理性的、有序的空間效果，而采用有機形或弧形的參觀流線則可以使空間效果顯得活潑。展區的分布與線路的分配，可以使觀眾在參觀的過程中，產生一種張弛有度的節奏感?？臻g安排上的變化能引起觀眾在展品前逗留時間的變化，同時也能造成觀眾感情上的升華和跌宕。
（二）展示的情感空間
展示空間設計也是空間設計中一種以傳播信息為主要目的的藝術形式，它的特點是表現手段的綜合性、傳達方式的先進性、與人交流的直接性、傳播范圍的廣泛性以及創造觀念的獨特性等。今天展示藝術的高度發展，得益于現代空間藝術的發展和新媒體藝術的推進，后兩者從理論到實踐給展示藝術以質的驅動力。在展示藝術中，空間設計更重要的是尋求實體空間之外的另一個空間—創造展覽內容和信息媒體與受眾對話的空間，這種對話的空間，具有一種親和力，使受眾在展示空間中體驗到造型、材料、實物、圖像、聲音等。設計師賦予空間以生命、活力、表情
